När Gunnar Eriksson våren 1980 startade en ny ensemble (i första hand för att uruppföra Sven-Erik Johansons stora körsymfoni baserad på Rilkes Duinoelegier) väcktes en dröm om att samla personliga, uttrycksfulla soloröster och få dem att klinga väl ihop. Det vanliga inom körlivet i Sverige då var att kören skulle låta som en stråkstämma med samlad klang och uniformt uttryck. Gunnar ville annorlunda och med tiden så utvecklades ensemblen till en vokal sinfonietta där varje enskild röst fick klinga fritt och där varje stämma är unik. Under ensemblens första 10 år inbjöd man en regelbundet en ny tonsättare till konstskolan i Gerlesborg för att, under en hel vecka vid midsommartid, testa nya ideér. Veckor som satt djupa spår i såväl ensemblen som tonsättarna och där nya musikaliska skisser, och ibland hela kompositioner, kom till i den ljusa sommarnatten.
Gunnar Erikssons kontaktnät inom den nordiska musiksfären är minst sagt omfattande och snart nog hade de flesta namnkunniga tonsättarna skrivit verk för ensemblen. Att samarbeta med instrumentalmusiker eller skådespelare är också ett signum för ensemblen samt att experimentera med att sprida ut sångarna fritt i konsertrummet. Allt för att ge lyssnaren möjlighet att uppleva såväl samklang som enskilda stämmor maximalt. Fram till 2006 var ensemblen endast 12 sångare stark men är numera utökad, allt för att hitta "rätt" ensemble för varje uppgift.
RilkeEnsemblens medlemmar är samtliga mycket erfarna körsångare och många är yrkesverksamma som solister/pedagoger. De repeterar varje vecka eller i projektform allt efter behov och möjlighet. Mycket stor vikt läggs vid egen instudering. Ensemblen turnerar flitigt varje år i Sverige som Europa och USA och har spelat in 3 Lps och 6 CDs varav den senaste är albumet "RilkeEnsemblen & Gunnar Eriksson". Nyligen har inspelningar av en ny CD med musik av Göteborgstonsättaren Sven-Erik Johanson avslutats.
Gunnar Eriksson
Professor Gunnar Eriksson har i över 50 år arbetat med körer över snart sagt hela världen. Med start i Enskede ungdomskör på 50-talet till Göteborgs Kammarkör, RilkeEnsemblen och Göteborgs Musikhögskolas Kammarkör har han utvecklat ett alldeles eget förhållningssätt till kören som konstform. Man skulle kunna kalla det ett privat korståg mot oinspirerad och slentrianmässig körsång. Som, numera pensionerad, professor i körledning vid Musikhögskolan i Göteborg har han ständig tillgång till en ung generationen musiker/ sångare att inspirera och bli inspirerad av. I ett ständigt sökande efter det äkta uttrycket och med sina egna särdeles speciella arrangemang i quod libet-stil ger han publiken, och sångarna, en genomlysning av den mest komplex musik. Med sin existensiella hållning till texter och ett mod att inte värja för det svåra eller ge efter för de "populistiska" strömmningarna möjliggör Gunnar och ensemblen en djupare och starkare upplevelse av musiken.Gunnar Eriksson har jämt nya konserter och projekt på gång, inom och utom Sverige. Han är ständigt på resande fot och med en skivproduktion som är synnerligen omfattande och varierad är hans kalender fulltecknad många år framöver. Så mycket att han ibland behöver två! almanackor ...:)